BES-top sluit eerste cyclus af met concrete afspraken over gezondheidszorg, onderwijs en vertegenwoordiging

Tijdens de drukbezochte bijeenkomst spraken de eilandraden van de BES-eilanden over en werkten ze aan de verdere ontwikkeling van de permanente vertegenwoordiger in Nederland. Er werd een korte update gegeven over verdere en toekomstige ontwikkelingen rondom de afspraken die in mei 2024 in de Bilt zijn gemaakt en met betrekking tot de WolBES/FinBES. Voor het eerst omvatte de BES-top een break-out-sessie waarbij leden in groepsverband werden ingedeeld om de ontwikkeling van drie hoofdonderwerpen te bespreken en uit te werken. Er werden drie groepen gevormd, bestaande uit een lid van elke eilandraad en een eilandgriffier. Deze strategie werd toegepast om de ontwikkelingen en beoogde doelen te versnellen op basis van eerdere en toekomstige discussies met verschillende belanghebbenden, zoals de Commissie van VWS en de Onderwijsraad.

De drie belangrijkste onderwerpen die aan bod kwamen, waren gezondheidszorg, onderwijs en permanente vertegenwoordigers. Elke werkgroep bracht de uitdagingen in kaart en deed voorstellen voor de te volgen koers. Wat de gezondheidszorg betreft, lag de nadruk op bestrijding, maar ook op preventie, ontwikkelingen rond de toereikendheid van de gezondheidszorg, en de uitdagingen waarmee elk eiland te maken heeft binnen de huidige gezondheidszorgstructuur, die de mogelijkheid uitsluit om een aanvullende verzekering af te sluiten voor specifieke medische behoeften of tandheelkundige zorg. De besprekingen werden afgesloten met concrete afspraken en actiepunten. De verschillende vervolgacties met betrekking tot de geïdentificeerde onderwerpen zullen gezamenlijk worden aangepakt.

Daarnaast richtte de tweede werkgroep zich op het onderwijs op de eilanden, de uitdagingen, de recente conclusies van de Onderwijsraad en de concrete stappen die nodig zijn om de huidige lokale structuren te versterken en de uitdagingen aan te pakken die weliswaar bekend zijn, maar waarvoor maatregelen al lang hadden moeten worden genomen. Op basis van het rapport benadrukt de Onderwijsraad de uitdagingen die al lang bekend zijn, maar waarvoor nog geen concrete vervolgacties zijn ondernomen, omdat de discussie zich concentreerde op het aantonen van de zaken die de bewoners en vertegenwoordigers van de eilandraden al lang beweren. De actiegroep werkte aan concrete voorstellen en actiepunten om structurele verbeteringen in de onderwijsstructuur op de eilanden aan te pakken en voor te stellen, waarbij ook aandacht werd besteed aan de uiteenlopende lokale behoeften van de eilanden.

Wat betreft de kwestie van de permanente vertegenwoordiger heeft de werkgroep zich gericht op punten waarover consensus bestaat, op punten waarover meningen uiteenlopen en op concrete actieplannen om de vertegenwoordiging van de eilanden vorm te geven. Er werd consensus bereikt en er werd van gedachten gewisseld over de rol, het profiel en de logistieke aspecten van de vertegenwoordiging. Er werd een concreet actieplan vastgesteld en de inzet van de eilanden was gericht op een efficiënte en effectieve invulling van deze belangrijke rol. 

Andere besproken onderwerpen waren de ontwikkeling van de aangenomen wetgeving over de uitbreiding van het aantal eilandraadsleden en eilandcommissarissen, updates over hangende wetgeving en de CFT. De eilandraden kwamen overeen om een aantal gemeenschappelijke aandachtspunten aan te pakken en bekrachtigden het voornemen om samenwerking te verkennen in de vorm van een samenwerkingsverband met alle zes (6) eilanden in het Caribische deel van het Koninkrijk.

Ter afsluiting van de BES-top werd een enquête gehouden om feedback te verzamelen over de effectiviteit van de BES-top tot nu toe, nu een cyclus is afgerond. Deze feedback zal leiden tot verbeteringen en een verdere versterking van de samenwerking. Het voorzitterschap voor de tweede cyclus is nu weer overgedragen aan Sint Eustatius, met raadslid Glenville Schmidt als voorzitter en Melissa Robins-Spanner als secretaris. De datum voor de volgende BES-top is vastgesteld op 4 september 2026.